LOS ANGELES – Kebakaran baru kembali melanda wilayah utara Los Angeles, Amerika Serikat, pada Rabu (22/1), memperburuk situasi yang sudah kritis akibat kebakaran sebelumnya. Peristiwa ini memaksa puluhan ribu warga untuk mengungsi demi keselamatan.
Api dengan cepat melahap lereng bukit di dekat Danau Castaic, menghancurkan lebih dari 3.200 hektar lahan hanya dalam beberapa jam. Kobaran api semakin ganas akibat angin kencang dan kering dari Badai Santa Ana yang mempercepat penyebarannya serta menimbulkan gumpalan asap tebal dan bara api yang berbahaya.
Otoritas setempat segera memerintahkan evakuasi bagi sekitar 31 ribu penduduk di area sekitar danau, yang terletak sekitar 56 kilometer di utara Los Angeles dan dekat dengan kota Santa Clarita.
Dilansir dari Reuters, kebakaran ini terjadi saat wilayah Los Angeles masih berjuang pulih dari dua kebakaran besar sebelumnya yang telah menewaskan puluhan orang dan menghancurkan ribuan bangunan.
Robert Jensen dari Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles mendesak warga yang terdampak kebakaran, yang dinamai Kebakaran Hughes, untuk segera meninggalkan area tersebut.
“Kami telah melihat akibat buruk dari mereka yang mengabaikan perintah evakuasi, seperti pada Kebakaran Palisades dan Eaton,” tegas Jensen. “Saya tidak ingin hal serupa terjadi di komunitas ini. Jika Anda diperintahkan untuk mengungsi, tolong patuhi dan segera keluar,” tambahnya.
Sheriff Los Angeles County, Robert Luna, mengungkapkan bahwa Pusat Penahanan Pitchess di Castaic juga terkena dampak kebakaran ini. Sebanyak 500 narapidana telah dievakuasi ke fasilitas lain, sementara 4.600 narapidana di penjara sekitar tetap berada di tempat. Namun, bus evakuasi telah disiapkan jika situasi memburuk dan pemindahan menjadi perlu. []
