JAKARTA – Piala Dunia 2026 menjadi penutup yang pahit bagi Cristiano Ronaldo. Mimpi sang megabintang untuk mengangkat trofi Piala Dunia akhirnya pupus setelah Portugal tersingkir di babak knockout usai kalah dari Spanyol.
Kekalahan tersebut menjadi akhir perjalanan Ronaldo di panggung sepak bola terbesar dunia. Seusai pertandingan, pemain berusia 41 tahun itu tak mampu menyembunyikan kesedihannya. Air mata yang menetes menggambarkan kekecewaan sekaligus menandai berakhirnya perjalanan panjangnya di ajang Piala Dunia.
Momen emosional terjadi setelah peluit panjang berbunyi ketika bintang muda Spanyol, Lamine Yamal, menghampiri Ronaldo dan memeluknya. Gestur tersebut dipandang sebagai bentuk penghormatan dari generasi baru kepada salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa yang telah menjadi ikon sepak bola dunia selama lebih dari dua dekade.
Ronaldo, yang selama ini dikenal memiliki mental baja, tampak larut dalam kesedihan. Dalam pernyataannya seusai laga, ia mengakui bahwa edisi kali ini menjadi penampilan terakhirnya di Piala Dunia.
“Saya sedih, ini Piala Dunia terakhir saya,” ujar Ronaldo.
Pernyataan itu menegaskan bahwa publik tidak akan lagi menyaksikan aksi kompetitif Ronaldo di panggung Piala Dunia pada edisi berikutnya.
Meski Portugal gagal mewujudkan ambisi meraih gelar juara dunia, warisan yang ditinggalkan Ronaldo tetap tak terbantahkan. Sepanjang kariernya, ia telah memecahkan berbagai rekor, menginspirasi jutaan orang, dan menetapkan standar baru tentang profesionalisme, kerja keras, serta konsistensi di level tertinggi sepak bola.
Kekalahan dari Spanyol memang menutup perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026, tetapi bagi banyak pencinta sepak bola, momen tersebut juga menjadi penanda berakhirnya era Cristiano Ronaldo di turnamen paling bergengsi di dunia.
Kepergian Ronaldo dari panggung Piala Dunia meninggalkan jejak yang akan terus dikenang. Sepak bola akan terus berjalan, tetapi turnamen akbar empat tahunan itu akan terasa berbeda tanpa kehadiran salah satu legenda terbesar yang pernah dimilikinya. []
